もう何年も乗り続けている通勤電車。車窓から見える通過駅がどのような駅なのか、気になったことはありませんか？

知らない駅で降りて、直感に従って角を曲がってみたり、いつもは入らないようなお店に入ってみたり。週末に時間ができると、気の向くままにぶらぶらと散策しています。

「正月太り解消」「おしゃれカフェ巡り」といった目標は一切立てません。事前の下調べはせず、その時の感覚で歩いてみると、わずかな距離でも気持ちがスッキリするのが「なんとなく散歩」の効能です。

今回は西武池袋線の「江古田」駅で下車。西武池袋線「池袋」駅から各駅停車で8分、西武池袋線「練馬」駅からは3分の距離です。江古田駅に着いたのはちょうどお昼頃。「江古田駅南口」交差点で信号待ちをしていると、2階部分の窓から、店内の天井にさまざまな国の国旗がぶら下がっているのが見えました。店頭のメニューを見ると、モロッコ料理のお店です。

階段を登って店内に入ると、異国情緒あふれる色鮮やかな装飾が広がっています。モロッコといえばタジン鍋。牛肉や鶏肉、野菜など数種類の中から、トマトの赤に青いオリーブの実がトッピングされたイワシのタジン鍋を注文しました。

テーブルに運ばれてきたのは熱々の鍋。真っ赤なトマトソースがグツグツとおいしそうな音を立てています。

小皿に取り分けようとスプーンを入れると、具材のボリュームに驚きました。メインのイワシの他にパプリカ、ジャガイモ、グリーンピース、黄色と緑のズッキーニなど野菜がたっぷり入っています。

柔らかく煮込まれているため、するすると食べられて、料理を口に運ぶ手が止まりません。日頃の野菜不足を一気に解消できそうな一品です。

熱々のタジン鍋を堪能した後は、中東でよく飲まれているというモロッコティーを注文。銀色のかわいらしいポットにミントの葉が詰まっています。

このモロッコティーのおいしさにびっくり！一口飲むと、しっかりとした甘みとミントの香りが広がって、口に残った料理の余韻をさわやかに変えてくれます。料理にはそれぞれ相性の良いお茶があるものなのだと実感した組み合わせでした。

「昨年の夏にモロッコに帰ったんだ。日本へ戻った後にソファーの生地を張り替えたんだよね。きれいでしょう」

ニコニコ笑顔の気さくなオーナーさんと会話しながらお会計を済ませて、お店を後にしました。

その後は千川通りを西武池袋線「東長崎」駅方面へ。自然食品店や古着屋、個性的なパン屋など、気になるお店が並びます。

ご近所さん御用達といった感じの蕎麦屋から、七輪や炭を販売する珍しいお店まで。地元ならではの雰囲気を感じ取れるところが、ぶらぶら散歩の楽しいところです。

大きな桜並木が見え始め、春になったら桜がきれいだろうと辺りを見回していると、かわいらしい看板を見つけました。ケーキとパイのお店「Mockingbird」。店名の入った大きな窓から、焼き菓子がきれいに並んでいるのが見えます。手書き看板のアップルパイが気になり、立ち寄ってみました。

カウンターのブラウニーやクッキーは丁寧にラッピングされていて、ロゴのついたシールもかわいい！お店を訪れた時刻は15時を少し回った頃。売り切れている商品もあり、人気のお店なのが分かります。

※表示価格は全て税込です。

パウンドケーキは、カットした表面がきめ細かく、コーヒーとチョコレーズン、ラムサワークリームなど食べてみたいと思わせる味の組み合わせが魅力的。1つひとつのピースが大きく、食べ応えがありそうです。

定番のアップルパイは、クランブルがトッピングされたアメリカンタイプ。サワークリームとりんごを層にして焼き上げた、さっぱりした味とのこと。ちょうど焼き上がったホールのアップルパイを見せていただきました。こんがりと焼けたクランブルがとってもおいしそう！

アメリカのホームメイドの焼き菓子をベースに作られているMockingbirdの商品。心からおいしいと感じたものだけを販売しているというお菓子は、どれもこだわりを感じる一方、どこか素朴で親しみやすい雰囲気があります。

お土産に、チャイスパイスケーキとサワークリームアップルパイを購入しました。定番の焼き菓子に加え、季節に合わせた焼き菓子が期間限定で登場するとのこと、定期的に通いたいお店リストにさっそく追加です。

帰りはのんびり歩いて西武池袋線「東長崎」駅へ。たった1駅分の散歩ですが、なんだか気持ちも体もスッキリするのは、誰にも気を使わずに自分の感覚だけを頼りにする時間だからかもしれません。

なんとなく行き先を決めて、疲れたらバスに乗ったり、タクシーを拾ったり。感覚で歩いた先に、お気に入りのお店を見つけた嬉しさといったらたまりません。知らない町をぶらりと歩く散歩の効能を、ぜひみなさんも試してみてください。

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スペイン・モロッコ料理レストランALAMDALUS（アランダルース）

住所：東京都練馬区旭丘1-75-1 2F

Tel：03-3565-1301 

営業時間：平日　ランチ　11：00～15：00　ディナー　17：00～21：30

　　　　　休日　ランチ　11：00～15：00　ディナー　17：00～22：00

定休日：火曜

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Mockingbird

住所：東京都練馬区旭丘1-3-9

Tel：03-6873-9664

営業時間：11：00～18：00

定休日：日曜、月曜

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本コラムは、株式会社西武リアルティソリューションズからの依頼にもとづき、以下、投稿者のコメントを編集して掲載しております。